Da in Großbritannien jedes Jahr nur 12 Prozent des Plastikmülls recycelt werden, werfen Superbugs Licht auf abbaubare Kunststoffe
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Vor kurzem nahmen 100.000 Haushalte im Vereinigten Königreich an einer „Big Plastic Count“-Umfrage teil, um herauszufinden, wie viele Plastikteile sie im Mai in einer Woche weggeworfen hatten. Die Ergebnisse waren „umwerfend“, da das Recycling weit hinter dem Tempo des Wegwerfens zurückblieb. Doch ein kleiner Fehler bietet einen Lichtblick in die Plastikkrise.
Laut The European Times ist das Projekt „Plastics Big Count“ eine gemeinsame Initiative der NGO Greenpeace und Everyday Plastic. Laut der Umfrage wirft ein durchschnittlicher Haushalt 66 Plastikteile pro Woche weg. Damit beläuft sich die Zahl der im Vereinigten Königreich weggeworfenen Plastikartikel auf fast 100 Milliarden pro Jahr. Die Umfrage ergab außerdem, dass mehr als die Hälfte des weggeworfenen Plastiks Weichplastik ist, das schwieriger zu recyceln ist. Wenn man ihre Ergebnisse mit Zahlen der Kunststoffrecyclingagentur Recoup vergleicht, errechnet der Bericht, dass nur 12 % des britischen Kunststoffabfalls recycelt werden.
„Die Menge an Plastik, die wir verschwenden, ist atemberaubend“, sagt Chris, Plastikaktivist bei Greenpeace UK. „Wir tun so, als könnten wir durch Recycling unseren Weg aus dem Problem finden, aber Recycling bedeutet nur, uns selbst grün zu waschen. Wir produzieren 100 Milliarden Kunststoffabfälle pro Jahr, und im Vergleich dazu ist Recycling fast vernachlässigbar.“
„Recycling funktioniert nicht, das wissen wir alle“, sagt Daily Plastics-Gründer Webb. „Was wir tun müssen, ist, die Kunststoffproduktion an der Quelle zu reduzieren, was wiederum den Kunststoffabfall reduziert.“
Was kann getan werden, wenn es in absehbarer Zeit nicht gelingt, Kunststoffe an der Quelle zu reduzieren?
Die Antwort könnte an der University of Queensland liegen. Das Forschungsteam der Universität habe einen Superwurm entdeckt, berichtete Gassee am Sonntag. Die Käfer können Styropor nicht nur fressen, sondern auch verdauen und verstoffwechseln, was einen Hoffnungsschimmer für die Lösung des Umweltproblems des Plastikabbaus darstellt.
Die Insekten, Zophobas morio genannt, ernähren sich von verrottendem Holz, Blättern und Tierkadavern, aber Wissenschaftler haben herausgefunden, dass sie Plastik fressen, indem sie Enzyme produzieren, die es abbauen, sagte das Team der University of Queensland. Das versetzte die Wissenschaftler in Aufregung: „Stellen Sie sich vor, wie viel ‚Plastikfutter‘ jeden Tag in einer riesigen Farm mit Millionen von Würmern ‚zerstört‘ werden könnte.“
Das Team arbeitet derzeit an diesem speziellen Enzym, von dem sie hoffen, dass es eines Tages dazu verwendet werden könnte, Plastik in größerem Maßstab abzubauen, ohne auf Insektenfarmen angewiesen zu sein.